Los arboles de levas de los motores de 4 tiempos, generalmente descansan sobre apoyos que son parte integrante de la culata. Es especialmente importante resguardar estos apoyos, asi como evitar el intercambio de sus elementos, pues el mecanizado conjunto impide su sustitucion. En muchos casos, no se instalan casquillos, lo que en caso de averia o desgaste excesivo obliga a cambiar la culata completa.
Dependiendo del estado de estiramiento de la cadena de distribucion, hay ocasiones en las que resultan marcadas las superficies con las que roza la cadena en su funcionamiento, lo que hace recomendable su sustitucion. Estas superficies son el patin del tensor, el patin del lado opuesto al tensor y una guia o engranaje dispuesto en el tercer lado del triangulo que forma la cadena al pasar por el cigüeñal y los 2 arboles. Siempre que se desmonta la tapa de balancines (nombre dado a la tapa superior de la culata aun cuando no contenga balancines), conviene revisar en lo posible el estado de estos elementos, pues suelen ser de caucho con un alma metalica que, si aflora, desgastara la cadena.
Una parte importante de la culata son los asientos de las valvulas, siendo imprescindible su reparacion en el caso de que no esten en perfectas condiciones. De ellos depende la estanqueidad del cierre de la valvula, y por tanto la compresion y el rendimiento. Los metodos de medida de compresion efectiva pueden resultar engañosos, pues no distinguen si la falta de compresion se debe a las valvulas o a los segmentos.Con la culata desmontada, puede observar la estanqueidad del cierre por el metodo representado en la figura derecha, en la que se ha llenado de combustible C el conducto D que desemboca en una valvula V, y si esta no cierra bien, apareceran goteos de liquido por el asiento S.
Un asiento en buen estado debe tener una anchura exacta, un angulo apropiado, y no presentar zonas con brillos y zonas mates, sino un color uniforme. Cuando no se cumple esto ultimo, se deben esmerilar las valvulas, proceso basado en hacerlas girar en su asiento, habiendolas impregnado previamente de una pasta abrasiva.
El proceso se detiene cuando puede observarse una superficie homogenea. Cuando el problema se debe al angulo del asiento, se usan fresas con 3 angulos de ataque distintos como las representadas en la figura debajo, con las que se procede de la siguiente manera.
Se rectifica primero con la fresa de 32 grados, y despues con la de 60 grados, con lo que se acondicionan los alrededores del asiento. Es el momento de utilizar la fresa de 45 grados, e insistir hasta obtener la anchura de asiento necesario. Con este sistema se consigue tambien ubicar el asiento a la altura deseada, y despues con la de 60 grados, con lo que se acondicionan los alrededores del asiento. Es el momento de utilizar la fresa de 45 grados, e insistir hasta obtener la anchura de asiento necesario. Con este sistema se consigue tambien ubicar el asiento a la altura deseada.
En la precision del asiento influye de forma decisiva el buen estado de las guias, cuyo desgaste produce consumo de aceite y descentramiento de la propia valvula. Cuando se desgastan por cualquier causa las guias, se reemplazan con relativa facilidad, pues son generalmente postizas, y estan instaladas por interferencia. Los fabricantes proveen para ello de unos utiles que permiten el cambio sin machacar el blando material con el que estan fabricados.
Dicha herramienta H, con forma de botador mas estrecho en el ultimo tramo, es representada en la figura izquierda.
Finalmente se ha de mencionar la averia que supone el mal estado de los retenes de las guias, que produce consumo de aceite y depositos de carbonilla en las valvulas. Sustituir dichos retenes obliga a desmontar la culata, pues han de quitarse los muelles de las valvulas, y estas quedarian sueltas y caerian a la camara de combustion.
El mantenimiento adecuado que puede evitar el problema pasa por un correcto reglaje de la holgura de las valvulas cada cierto periodo, determinado por el constructor, y por la observacion del consumo de aceite. Cuando se hace posible que la holgura aumente mas de la cuenta, suelen ocasionarse desperfectos del material en la cola de la valvula, en el taque de regulacion o en los balancines cuando los hay.
Resulta muy normal tener que sustituir la junta de goma que se intercala entre la culata y su tapa superior, pues, debido a las temperaturas elevadas que se alcanzan, se endurece y agrieta, llegando a perder aceite. Esto se agrava en las semilunas que suele incorporar dicha junta, para cerrar los semicirculos que quedan en el borde de la culata, debidos a la mecanizacion de los alojamientos de los arboles. Estos calentamientos que endurecen y degradan (a goma de la junta, pueden tambien hacer lo mismo con el reten instalado en la toma del cuentavueltas, con la consiguiente fuga de aceite.
