El sistema de encendido tiene como objetivo generar la chispa en bujías para realizar la ignición en el orden adecuado de la mezcla en cilindros, estando conformado este sistema por la batería, la llave de contacto, bobina, ruptor, el condensador, bujias y distribuidor, .
La llave de contacto posibilita al conductor poner en funcionamiento el motor al cerrar el circuito eléctrico de encendido cuando se gira la llave alimentando así con la batería el circuito primario y al motor de arranque.
La bobina tiene el objetivo de posibilitar que se alcanze una corriente de tensión alta para entregar a las bujías pues éstas últimas requieren tensiones de alredededor de unos 25.000 volts para una eficiente ignición de la mezcla.
El platino o ruptor interrumpe la corriente en la bobina y genera un aumento de tensión. Esta fabricado con un contacto el martillo, contacto móvil que tiene como función recibir la tensión que proviene de la bobina y el yunque en donde se hace masa.
A continuación nos encontramos con el condensador que es quien abserve la chispa resultante en los contactos del ruptor durante la apertura evitando que éstos se quemen, además de reducir el lapso de tiempo del corte de la corriente en la bobina contribuyendo así también a subir el voltaje.
El distribuidor reparte la corriente a las bujías en el orden que éstas la necesitan para generar la chispa.
Por último nos encontramos con las bujías situadas en el interior de los cilindros y que es donde finalmente se genera la chispa necesaria para la ignición de la mezcla.
En los sistemas de encendido transitorizados también encontramos un transistor situado entre la bobina y el ruptor que tiene como objetivo dividir la corriente de la batería en una de baja tensión para el ruptor y otra mayor para la masa de la bobina.
La acción de este transitor tiene grandes ventajas como un menor consumo, mayor vida de los contacto del ruptor, mejor potencia de la chispa, y se puede prescindir del condensador para el ruptor.
Finalmente tenemos los sistemas que no poseen ruptor sino que llevan un elemento electrónico que se encarga de controlar la ruptura y tiempo de alimentación de la bobina, por lo que se denominan a éstos sistemas como encendido electrónico.
Entre sus mejores prestaciones encontramos que el motor puede ser puesto en marcha en frío con una mejor facilidad que en los anteriores sistemas, un mejor funcionamiento tanto en ralenti como en altas revoluciones y un menor consumo de combustible y batería.
