El motor de 2 tiempos es, junto con el de cuatro, el mas usado en las motocicletas desde sus inicios. Sus origenes se remontan a finales de la decada pasada. Su ciclo fue desarrollado teoricamente por el ingles Clerk, en el año 1879, y los primeros experimentos con motores caracterizados por tener fase de compresion en el carter se deben a Karl Benz, que en el año 1880 experimento sin muy exito con unos modelos construidos por el mismo. Los primeros modelos de serie aparecieron en las motos a principios del siglo XX, y desde entonces fue uno de los mas usados en este sector.
El motor de 2 tiempos tiene unas indudables ventajas en vehiculos ligeros y economicos, debido por una parte a su simplicidad y por otra a su sencillez de fabricacion, que lo hace muy indicado para los modelos mas pequeños. Con respecto a su gran rival, el motor de 4 tiempos posee estas ventajas, asi como una potencia mayor especifica, pero dispone con un rendimiento menor, y de unos mayores niveles contaminantes.
El motor de 2 tiempos recibe este nombre por el numero de carreras en que el propulsor es capaz de realizar un ciclo completo. Al igual que el resto de los motores que funcionan bajo el ciclo de Otto, tiene 4 ciclos diferenciados, que responden a las fases de admision, compresion, combustion y escape.
Mantienen un grupo alternativo parecido al de el motor de 4 tiempos, con un piston que es encargado de comprimir la mezcla y recibir la energia producida en la combustion de la mezcla de aire y gasolina, una biela que transmite el movimiento, y un cigüeñal que convierte en giro el movimiento alternativo de la biela y el piston.
Las diferencias estructurales mas importantes vienen dadas por el apartado de la distribucion. En este caso no hay valvulas, ni por tanto sistemas de accionamiento. La culata es solamente una tapa del cilindro en la que se instala la bujia de encendido.
Por su parte el carter es encargado de la funcion de alimentacion, conectandose con el los conductos exteriores de admision, y de el salen a su vez otros denominados trans-fers o conductos de transferencia, que lo conectan lateralmente con el cilindro, salvando al piston.
En la figura de la derecha se pueden observar los diferentes elementos que componen uno de estos motores. La pieza que agrupa los elementos del tren alternativo es el cilindro A, bajo el cual esta el carter C del cigüeñal B. El piston D esta unido al cigüeñal por medio de la biela E. En el cilindro se pueden observar una serie de conductos que son por una parte los transfers F, la lumbrera de admision G y la de escape H. La culata I sobre el cilindro no dispone con ningun elemento auxiliar, salvo la bujia J.
