Dentro de el motor de 4 tiempos se distinguen 2 tipos de elementos en una primera clasificacion. Hay una parte de el motor que forma la estructura del mismo, que esta constituida por las partes fijas. Dentro de estas, se mueven algunas partes de el motor que, por contraposicion, son llamadas partes moviles.
Las partes fijas de el motor de 4 tiempos son el carter, el cilindro y la culata. Las partes moviles son el cigüeñal, el piston, la biela, las valvulas, el/los arbol(es) de levas y el sistema de accionamiento de estos.
En caso de motores con arbol en el carter, hay que añadir a la lista los balancines y las varillas, y en los casos restantes, este accionamiento o mando de la distribucion esta constituido con cadena, engranajes o ejes y grupos conicos. Se entiende que en todo instante el ejemplo expone las partes de un motor monocilindrico, pero esto es trasladable a motores pluricilindricos dispuestos de cualquier modo.
En la figura debajo se pueden observar todos los elementos que componen el motor de 4 tiempos, tanto partes fijas como moviles.
En definitiva el motor representado en dicha figura es un monocilindrico. La periferia C es el carter, en el cual se apoya el cigüeñal G para girar, y el alojamiento de los ejes del cambio E, bombais] de aceite, etc. Colocado sobre el carter y con la letra B esta el cilindro. Es la segunda parte fija estructural de el motor.
El corte del dibujo hace posible observar con claridad el aleteado del cilindro, cuyo objetivo es intercambiar calor con la corriente de aire que provoca la marcha de la moto.
Ademas se representa en la figura, las paredes del cilindro L, que le dan nombre a este, y guian al piston en su carrera.
Situada encima del cilindro y marcada con la letra D, esta la ultima parte fija que completa el conjunto y se llama culata. Incluye, como la mayor parte de los motores modernos, la camara de combustion, en la figura marcada con una H, y de forma hemisferica.
Tambien en la culata se encuentran los conductos de admision y escape, que hace posiblen la entrada de gases frescos y la salida de los quemados. De cerrar y de abrir el paso por estos conductos se encargan las valvulas, V y W en la figura, que permanecen cerradas en reposo por la accion de unos muelles. En la camara de combustion, se rosca la bujia, que genera una chispa electrica en el momento preciso para la explosion.
En lo referido a partes moviles de el motor, se representan en la figura el cigüeñal G, la biela M, el piston P y las valvulas ya mencionadas. El cigüeñal G gira sobre su eje central por efecto de la fuerza que le transmite la biela H, que es articulada con el por medio de la muñequilla Ñ.
La fuerza que la biela transmite se ha generado en la camara de combustion, y, soportada por la cabeza del piston, se transmite a traves de este. Los segmentos S son los destinados al sellado entre cilindro y embolo.
