El motor de 4 tiempos en su variante Otto es uno de los diferentes tipos de maquina destinados a transformar la energia quimica contenida en una mezcla de oxigeno y combustible en energia mecanica usable para el hombre. Esta le hace posible propulsar cualquier tipo de vehiculos, en los que podemos encontrar la motocicleta. Es conocida la extraordinaria importancia que ha logrado el transporte en el mundo de hoy por las gran volumen de ventajas que brinda a cada vez mas segmentos de la poblacion, y su cada vez mayor expansion, causada por su incremental abaratamiento, en la que los factores de economia de escala han sido definitivos.
Generalmente podemos decir que el campo de aplicacion de los motores de 4 tiempos es la propulsion de vehiculos de cualquier caracteristica. Si bien no es el unico en este campo. Tiene que competir en las pequeñas cilindradas con el motor de dos tiempos, que posee su ventaja en simplicidad y ligereza, y en las grandes con su version Diesel, que lo hace en economia. Aun asi puede ser considerado como el mas versatil, pues posee la capacidad de aceptar un numero mayor de aplicaciones. Desde un pequeño ciclomotor hasta un enorme auto.
El desarrollo teorico de este tipo de ciclo posee su origen en los estudios del fisico frances Nicolas Carnot en el siglo pasado , que fueron luego completados por Alphonse Beau. Sus antecedentes pueden encuentrarse en la maquina termica de Lenoir, en la de Oteo y Langen y finalmente en aquel que se posee como el primer motor operativo de este ciclo: el conocido com el Otto de 1876 de Alemania. Este fisico fue quien finalmente perfecciono su funcionamiento, pudiendo considerarse los actuales como una evolucion de el. Debiodo a eso es que el estudio teorico que describe y justifica el motor de 4 tiempos de gasolina es conocido como ciclo Otto.
El motor de 4 tiempos recibe su nombre por realizar un periodo, cilo ciclo o tiempo de trabajo completo en 4 fases completamente diferenciadas. Como vemos en la figura superior entre sus principales elementos encontramos el cilindro (
C), en el interior del cual se mueve el embolo o piston (
E).
Este lo hace entre su posicion mas alta, bastante cercana a la culata, referenciada por la letra K, a la mas baja junto al cigüeñal (
G). Estas posiciones se llaman respectivamente punto muerto superior (
PMS) y punto muerto inferior (
PMI), siendo esta denominacion debida a que en esos puntos el piston se detiene, o bien para bajar despues de subir o el paso contrario.
El piston se mueve asi de modo alternativo entre las 2 posiciones extremas, mientras que lo que hace el cigüeñal es sencillamente girar. La biela (
B) es encargado de unir estos dos elementos tan diferentes.
Encontramos tambien la bujia J y las 2 valvulas VA y VE, en la culata (
K). VA es la valvula de admision mediante la cual ingresa la mezcla convenientemente carburada, mientras que VE es la valvula de escape que permitira la salida de los gases quemados una vez que estos ya no sirven.
Estas son accionadas por las levas LA y LE, que corresponden a las piezas de forma ovoide en contacto con ambas. Las levas son las que al girar producen sus aperturas y cierres. El embolo E es el que impulsado por la presion de los gases que arden sobre el obliga al cigüeñal (
G) a girar lo que con una transmision adecuada hace mover la rueda de la moto.
