Es el elemento de el motor de 2 tiempos que se desliza por el interior del cilindro con un movimiento alternativo y es encargado de bombear gases frescos y quemados, controlar la distribucion, y aprovechar la energia liberada en la combustion. Son construidos en su practica totalidad en aleaciones ligeras, fundiendolos y mecanizandolos despues. Los elementos que, integrados en el piston, sufren la friccion, son los segmentos. Son generalmente dos, y ambos de compresion, aunque en algunos casos se usan en competicion, pistones con un solo segmento para reducir la friccion. Lo habitual es instalar 2 segmentos de seccion rectangular, si bien la forma puede variar, pues es posible que el superior o ambos sean en L. Los segmentos de los motores de 2 tiempos han de ser fijados en una posicion en que sus puntas no puedan engancharse en una de las lumbreras.
Con ese objetivo se ubica en el punto propicio un teton dentro del alojamiento en el piston, y se da forma escalonada a las puntas del segmento. Lo normal es ponerlos en la parte de la admision, salvando en su carrera las ventanas de los transfers y del auxiliar de barrido. En cualquiera de los casos, los segmentos son construidos en acero endurecido, confiriendoles asi resistencia a la friccion. Ademas se fabrica en acero, tratandose despues para endurecerlo, el bulon que une al piston con la biela y tambien en su parte central configura la pista interior del rodamiento de pie de biela. Para impedir que el bulon se salga de su alojamiento y roce con las paredes del cilindro, se practican unas hendiduras en los extremos de dicho alojamiento, y se insertan en ellos sendos circlips.
Es normal en los motores de 2 tiempos un rapido desgaste en el piston, pero son sus propias caracteristicas constructivas y las de el ciclo las que lo ocasionan.
El ciclo de 2 tiempos obliga tambien a descentrar ligeramente el bulon del piston, buscando conferir al motor una tendencia a un sentido de giro determinado. El bulon se mueve levemente en el sentido de la marcha, y en la parte inferior de la cabeza de el piston se dispone un contrapeso que equilibra el conjunto.
Como en el piston de 4 tiempos, se diferencian 4 partes en el de 2 tiempos. Tambien en este caso, la parte superior se llama cabeza, y forma con la culata la camara de combustion, aunque obviamente no presenta entalladuras para salvar las valvulas, y generalmente es plana o ligeramente abombada. La falda, bastante importante en los 2 tiempos, por ser la encargada de abrir y cerrar la lumbrera de admision (si es que lleva este tipo de admision), se construye en ocasiones con recortes laterales (para no golpear con los volantes del cigüeñal y adelantar la apertura de los transfers de trasvase), o con ventanas recortadas en el lado de la admision para el transfer corto de barrido o para la admision por falda de piston.
La figura derecha representa un piston de un motor de 2 tiempos, con todos sus elementos. Se ha marcado la falda con una F, la cabeza con una C, el bulon con una B, los segmentos con una S y el resorte circular de fijacion del bulon con una R.
Se observan los alojamientos para los segmentos, para los resortes, y el mecanizado efectuado para alojar al bulon, asi como la jaula del pie de la biela J.
