El cilindro es la cavidad cilindrica formada entre el bloque y la culata (tambien llamada tapa de cilindros) dentro de la cual se desplaza el pistón entre el PMI y PMS (punto muerto inferior y punto muerto superior, que para simplificarlo diremos que es el punto mas alto y mas bajo entre los cuales el pistón puede moverse en el cilindro).
La construcción de los cilindros implica que se busque el máximo liso posible para disminuir el rozamiento, presentándose en muchas ocasiones en las superficies de arriba un revestimiento de metal de cromo para aumetar la rigidez y darle una resistencia extra ante los efectos corrosivos químicos y térmicos.
Los cilindros pueden estar labrados en el bloque del motor o ser de los llamdos encamisados que se colocan en el bloque.del motor, pudiendo las camisas del tipo secas o húmedas, siendo las primeras una camisa que se presiona dentro d eel bloque a largo de éste mientras que húmedas son sujetadas solo en su parte inferior y superior.
Los encamisados permiten que cuando se produce el normal desgaste ante el desplazamiento y presión de los anillos de los pistones solo entonces se deba cambiar la camisa gastada, mientras que si no tiene camisa solo cabe la posiblidad del rectificado del cilindro.
