La energia desprendida en la combustion de la mezcla produce tambien multiples ondas de diversas frecuencias, algunas de las cuales se hallan dentro del espectro audible, que esta entre los 20 y los 2Ü.0G0 Hz. Para evitar la salida al exterior de estas ondas, los tubos de escape cuentan con unos aparatos destinados a absorberlas, evitando un ruido excesivo en el exterior, que no solo molestaria, sino que llegaria a ser insoportable teniendo en cuenta la gran volumen de vehiculos que circulan.
Los silenciadores pueden ser de varios tipos. En la figura se pueden observar los mas importantes. En las motocicletas, el espacio ocupado es muy escaso, y por eso el volumen de estos elementos esta limitado.
Antes los mas empleados eran los que se llaman de absorcion, designados con el numero 1, compuestos por un tubo horadado, alrededor del cual se situaba un cilindro C de fibra de vidrio, que se encargaba de absorber las ondas, bajando el nivel sonoro.
Las particularidades variaban, dependiendo de la fibra, la longitud y diametro del tubo, etc. Estos fueron los mas usados por su sencillez, bajo costo, poca perdida de potencia y buenas caracteristicas de absorcion de ruido. Aunque, con la llegada de leyes mas restrictivas, se han impuesto otros sistemas.
Las desventajas mas grandes de este tipo vienen dados por un lado por su limitada reduccion, y por otro por el mantenimiento que necesitan, al tener que renovar la fibra de vidrio, segun se va quemando y sus propiedades absorbentes disminuyen.
Otros tipos de barreras contra el ruido son los tabicados señalados con el numero 2, formados por paredes P en el tubo T con pequeñas salidas S, que obligan a los gases a pararse y salir por estrechos pasos. Tienen una buena eficacia, pero tambien quitan poder al entorpecer la salida de los gases. Los resonadores con el numero 3, estan constituidos por tubos horadados T, en los cuales las ondas salen, pero luego no consiguen volver a entrar.Por ulitmo, otro tipo son las camaras de expansion indicadas con el numero 4, formadas por ensanchamientos bruscos E de la seccion del tubo.
Los ultimos tipos no cuentan con materiales que necesiten mantenimiento, por lo que su duracion es ilimitada. Por eso son los mas usados actualmente, aunque lo normal es que un silenciador disponga de todos los tipos comentados, ya que cada uno de ellos es mas eficaz en un cierto rango de frecuencia, de forma que la composicion de todos brinda una reduccion mas alta. En la figura se muestra un silenciador actual que combina todos los tipos expuestos anteriormente, indicados con los mismos numeros.
Los tubos de escape con hechos en materiales metalicos, generalmente en acero. Tienen que soportar temperaturas elevadas, generalmente algo por debajo de los 400 grados centigrados, y, muchas veces, duracion queda limitada por la corrosion que sufren en su interior, por la condensacion del agua a temperaturas de funcionamiento bajas, y a la importante labor de ataque de los gases de escape. Debido a esto, actualmente se empieza a emplear el acero inoxidable, de mayor precio, pero con una duracion mas alta. En los silenciosos es comun el empleo de aluminio e incluso fibras especiales en sus cubiertas.
