La temperatura de ebullicion de un liquido depende de la presion y crece con ella. Como cuando el agua hierve produce colchones de vapor que imposibilitan la refrigeracion, aparte de expulsar fuera del circuito parte del refrigerante, hay que tratar por todos los medios de evitar tal fenomeno. Una manera de hacerlo es elevar la temperatura citada: para ello, se usara liquido refrigerante en lugar de agua, y se empleara un tapon del radiador presurizado. Su valor, combinando ambos efectos, puede llegar con facilidad hasta unos 125°C, lo cual quiere decir que el liquido no hervira antes de esa temperatura.
Una advertencia imprescindible es la de esperar siempre a que el motor este frio, antes de abrir el tapon, pues, de otro modo, se pueden sufrir graves quemaduras al hervir el liquido por efecto de la disminucion de presion del circuito. La constitucion de un tapon de este tipo puede apreciarse en la figura debajo, donde se muestra una seccion del mismo.
Como se ve, esta dotado de 2 valvulas con sendos muelles de ajuste. La grande C es la valvula de sobrepresion y la pequeña D la de ventilacion.
En muchos casos, el llenado del circuito se efectua a traves del vaso de expansion, montandose el tapon presurizado en el mismo, por lo que no existe valvula de ventilacion. Si la presion en el circuito aumenta, debido a un incremento de la temperatura del refrigerante, se estabiliza a traves de la valvula de sobrepresion. Al exceder el limite prescrito, la valvula se abre, de forma que la presion en el sistema se regula liberando el liquido L —cuyo volumen ha aumentado al hacerlo la temperatura— hacia el bote de expansion. Este momento puede apreciarse en el segundo grafico de la figura superior.
Observese por ultimo el tercer grafico de la figura, cuando el refrigerante se enfria tras la parada de el motor y la presion se reduce al disminuir el volumen del liquido, la presion atmosferica a la que esta el liquido, en el bote, abre la valvula de ventilacion de, manera que parte del refrigerante L vuelve al radiador.
